Ansiedad y Estrés: Definición, Impacto y Estrategias de Manejo

La ansiedad y el estrés son respuestas naturales del organismo ante situaciones percibidas como amenazantes o desafiantes. Mientras que el estrés es una reacción física y emocional a demandas externas, la ansiedad es una respuesta anticipatoria a amenazas futuras. Ambas pueden ser adaptativas en niveles moderados, pero su persistencia o intensidad excesiva puede afectar negativamente la salud física y mental.

Impacto de la Pandemia de COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha incrementado notablemente los niveles de estrés y ansiedad en la población general. Estudios realizados en España durante las etapas iniciales del confinamiento revelaron que más del 40% de los participantes presentaron algún grado de ansiedad, y el 41,3% mostró síntomas de depresión; la proporción de estrés fue inferior al 30%. Además, se observó que individuos más jóvenes y aquellos con enfermedades crónicas reportaron niveles más altos de estos síntomas (1).

Poblaciones Específicas Afectadas

Ciertos grupos, como los estudiantes de enfermería y odontología, han mostrado una alta prevalencia de síntomas de ansiedad, depresión y estrés. Factores como la falta de apoyo social, disfunción familiar y dificultades económicas se han asociado con mayores niveles de estos síntomas (2,3).

Estrategias de Manejo

Para mitigar los efectos negativos del estrés y la ansiedad, se recomiendan las siguientes estrategias:

• Hábitos de Vida Saludables: La adopción de una dieta equilibrada, la práctica regular de ejercicio físico y el mantenimiento de una buena calidad del sueño actúan como factores protectores contra trastornos mentales (4).

• Técnicas de Relajación: La implementación de técnicas como la meditación, la respiración profunda y el mindfulness puede ayudar a reducir los niveles de estrés y ansiedad.

• Apoyo Social: Mantener relaciones sociales sólidas y buscar apoyo en amigos y familiares puede servir como un amortiguador contra el estrés.

• Asesoramiento Profesional: En casos de ansiedad o estrés severos, es esencial buscar ayuda de profesionales de la salud mental para recibir intervenciones adecuadas.

Es fundamental reconocer y abordar la ansiedad y el estrés de manera oportuna para preservar el bienestar general y prevenir complicaciones más graves en la salud mental.

Referencias

1. Rodríguez-Rey R, Garrido-Hernansaiz H, Collado S. Psychological impact of COVID-19 in Spain: early data report. Psychol Trauma [Internet]. 2020 Oct [citado 2025 Mar 10];12(5):550-552. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33064695/

2. López-Serrano D, Nolasco A, Melchor I, Gutiérrez-Cuadra P. Mental health and distress in nursing students during COVID-19: a multicenter study. J Adv Nurs [Internet]. 2023 Feb [citado 2025 Mar 10];79(2):340-355. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38655607/

3. Jiménez-Ortiz JL, Islas-Valle RM, Jiménez-Ortiz JD, Pérez-Lizárraga E, Hernández-García ME, González-Salazar F. Emotional exhaustion, burnout, and perceived stress in dental students. J Dent Educ [Internet]. 2019 Jan [citado 2025 Mar 10];83(1):71-79. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26572812/

4. Firth J, Gangwisch JE, Borisini A, Wootton RE, Mayer EA. Food and mood: how diet impacts emotional well-being. Lancet Psychiatry [Internet]. 2020 Jul [citado 2025 Mar 10];7(7):560-570. Disponible en: https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(20)30170-3/fulltext