Hospitalización psiquiátrica: cuándo es necesaria y qué derechos tiene el paciente

Pocas decisiones pesan tanto a una familia como la de internar a alguien por un problema de salud mental. Suele llegar tarde, en medio de una crisis y con mucho miedo. Esta guía explica cuándo un internamiento sí ayuda, cuándo hay alternativas y qué derechos protege la ley en México.

¿Cuándo se recomienda hospitalizar?

La hospitalización no es un “castigo” ni la última parada: es un recurso para cuidar a la persona cuando el tratamiento en casa ya no puede hacerlo con seguridad. Las situaciones más frecuentes son:

• Riesgo suicida alto: un intento reciente, un plan concreto o pensamientos de muerte que la persona no logra contener.
• Riesgo para otras personas por agitación o conductas violentas ligadas a la enfermedad.
• Psicosis o manía que impiden comer, dormir, cuidarse o tomar decisiones con seguridad.
• Abstinencia complicada de alcohol o benzodiacepinas, que puede requerir vigilancia médica.
• Trastornos de la conducta alimentaria con complicaciones físicas.
• Falta de respuesta a un tratamiento ambulatorio bien hecho, cuando se necesitan ajustes que solo pueden hacerse con vigilancia continua.

Alternativas antes de internar

Entre la consulta mensual y el internamiento hay opciones intermedias que a veces bastan: consultas más frecuentes, ajuste de medicamentos, psicoterapia intensiva, hospital de día (la persona pasa el día en la unidad y duerme en casa), programas ambulatorios intensivos y apoyo familiar estructurado. Una valoración psiquiátrica permite decidir el nivel de atención que corresponde y no exagerar ni quedarse corto.

Qué dice la ley en México

La reforma de 2022 a la Ley General de Salud en materia de salud mental y adicciones cambió las reglas del internamiento:

• Es el último recurso terapéutico y solo procede cuando aporta más beneficio que cualquier otra intervención posible, por el tiempo estrictamente necesario (artículo 75).
• Debe ser voluntario y con consentimiento informado: la persona recibe información clara sobre objetivos, beneficios, riesgos y alternativas, y tiene derecho a aceptar o rechazar (artículos 75 y 75 Bis). Se presume que tiene capacidad de decidir y deben agotarse los esfuerzos para que acepte de forma voluntaria.
• No puede indicarse ni prolongarse para resolver problemas familiares, sociales, laborales, de vivienda o de cuidado (artículo 75).
• En urgencias, si la persona no puede consentir por ningún medio, no dejó voluntad anticipada y su vida corre un riesgo inminente, el personal de salud actúa de inmediato, lo deja asentado en el expediente e informa al comité de ética y a la autoridad judicial (artículo 51 Bis 2).
• Voluntad anticipada: cualquier persona puede dejar por escrito qué tratamientos acepta o rechaza para el futuro (artículo 75 Ter).

Además, la ley reconoce a quienes usan servicios de salud mental, entre otros, estos derechos (artículo 74 Ter):

• Trato digno y sin discriminación.
• No ser sometidas a aislamiento, contención coercitiva ni tratos crueles, inhumanos o degradantes.
• Un plan de tratamiento individual, con expediente clínico, revisado periódicamente.
• Ser atendidas en su comunidad o lo más cerca posible de su familia.
• Confidencialidad de su información de salud.

Qué revisar antes de elegir una clínica

• Registro ante COFEPRIS (aviso de funcionamiento o licencia sanitaria, según corresponda) y un responsable sanitario identificado, con cédula profesional y de especialidad.
• Equipo médico real: psiquiatras, médicos generales, enfermería las 24 horas, psicología y, si hay adicciones, programa médico de desintoxicación.
• Consentimiento informado por escrito de la propia persona, reglamento interno y aviso de privacidad entregados antes de ingresar.
• Costos claros: qué incluye, qué no, y cómo se cobran estancias largas.
• Plan de egreso: cómo continuará el tratamiento al salir y quién lo dará.

Desconfíe de lugares que prometen curas, impiden toda comunicación con la familia, no muestran sus registros sanitarios o ingresan a personas contra su voluntad o sin valoración médica.

Después del alta

Las semanas posteriores al egreso son un periodo de riesgo: conviene tener una cita con el psiquiatra tratante en los primeros siete días, un plan de seguridad escrito y a la familia informada sobre señales de alarma. La hospitalización estabiliza; la recuperación continúa afuera.